Varanasi

|subdivision_type1 = Zvezna država |subdivision_name1 = Utar Pradeš |subdivision_type2 = Okrožje |subdivision_name2 = Varanasi |subdivision_type3 = |subdivision_name3 = |government_footnotes = |government_type = |leader_title = župan |leader_name = |leader_title1 = |leader_name1 = |established_title = Ustanovitev |established_date = pred 5000 leti (po legendi) |established_title2 = |established_date2 = |established_title3 = |established_date3 = | area_total_km2 = 82 | area_metro_km2 = 163,8 | area_metro_footnotes = | population_total = 1.212.610 | population_as_of = 2011 | population_rank = | population_density_km2 = auto | population_metro = 1.432.280 (32. v Indiji) | population_metro_footnotes = | population_note = |timezone = IST |utc_offset = +5:30 |timezone_DST = |utc_offset_DST = |latd=25 |latm=32 |lats=15 |latNS=N |longd=83 |longm=39 |longs=51 |longEW=E |elevation_footnotes = | elevation_m = 80,71 |postal_code_type = Poštne številke |postal_code = 221 0xx |area_code = 0542 |blank_name = Avtomobilska oznaka |blank_info = UP-65 |blank1_name = |blank1_info = |website = |footnotes = }}

Varanasi (sanskrt वाराणसी ''Vārāṇasī'' ), znano tudi kot Benares () ali Banaras (, , ' ) in Kaši (, , ' ) je mesto na levem (zahodnem) bregu reke Ganges v indijski zvezni državi Utar Pradeš. Ima osrednje mesto v tradicijah romanj, smrti in žalovanja v hindujskem svetu. Velja za hinduistično, budistično, džainistično in senthujsko sveto mesto. Mesto je eno najstarejših stalno naseljenih mest na svetu.

Je 692 kilometrov jugovzhodno od indijske prestolnice New Delhi in 320 kilometrov vzhodno od glavnega mesta Lucknowa. Leži 121 kilometrov dolvodno od Prajagraja, kjer je sotočje z reko Jamuno še eno pomembno hindujsko romarsko mesto.

Varanasi je eno najstarejših stalno naseljenih mest na svetu. Kaši, njegovo starodavno ime, je bilo povezano z istoimenskim kraljestvom pred 2500 leti. Levja prestolnica Ašoke v bližnjem Sarnathu je bila interpretirana kot spomin na Budovo prvo pridigo tam v 5. stoletju pr. n. št. V 8. stoletju je Adi Šankara ustanovil čaščenje Šive kot uradno sekto Varanasija. Tulsidas je v Varanasiju napisal svoj ep v jeziku Avadhi, ''Ramčaritmanas'', gibanje Bhakti, predelava sanskrtske ''Ramajane''. Več drugih pomembnih osebnosti gibanja Bhakti je bilo rojenih v Varanasiju, vključno s Kabirjem in Ravidasom. V 16. stoletju so radžputski plemiči v službi dvorov in vojske mogulskega cesarja Akbarja sponzorirali gradnjo ali nadaljnjo izboljšavo glavnega Šivinega templja v mestu; zgradili so tudi druge templje, vsi pa so kazali arhitekturni slog celotnega cesarstva. V skladu s pogodbo iz Faizabada je Vzhodnoindijska družba pridobila Benares leta 1775, mesto je pozneje zaporedoma postalo del divizije Benares v odstopljenih in osvojenih provincah, severozahodnih provincah in Združenih provincah, in po indijski neodvisnosti Utar Pradeš. V Wikipediji